El término ciática se refiere a dolor, entumecimiento y de vez en cuando a la debilidad del músculo en el área inervada por el nervio ciático, es decir: cadera, nalga, muslo en su porción posterior, pantorrilla y pie. El paciente puede experimentar problemas para caminar en sus dedos del pie o talones, además  de una sensación de arrastrar la pierna debido a la debilidad muscular. Hay muchas causas posibles para la ciática, pero la causa más frecuente que se ha encontrado es la mala alineación  de la columna lumbar y de la pelvis. Tal  pérdida de alineación es culpable de comprimir o  irritar al nervio ciático y puede ocurrir debido a una sola caída, accidente o ejercicio inusual, tal desbalance estructural se puede desarrollar gradualmente como parte de un patrón o instantáneamente por algún traumatismo.

Las tres maneras principales en que se daña el nervio ciático son:

• Los espacios que están entre las vértebras de la columna lumbar pueden perder su tamaño disminuyendo el espacio por donde pasa el nervio ciático, pellizcando o irritando sus fibras, todo esto a causa de la pérdida de alineación vertebral o una subluxación vertebral.
• Una subluxación sacro-ilíaca o una distorsión en esta zona pueden crear presión directa al nervio ciático.
• Los músculos profundos de la nalga se pueden encontrar bajo tensión inusual por una pérdida de la alineación pélvica. Los músculos tensos a su vez pueden presionar e irritar el nervio ciático al pasar entre ellos.